
De Thaise folklore bruist van levendige verhalen vol goden, demonen en heldhaftige mensen. Deze verhalen geven een fascinerend kijkje in de cultuur en waarden van Thailand, met thema’s die universeel zijn zoals goed versus kwaad, liefde en verlies, en vooral: de consequenties van trots. Eén verhaal dat mij altijd heeft gegrepen is “Hoe de hertog van de hemel een les leerde over nederigheid?”. Dit verhaal, dat waarschijnlijk in de 17e eeuw werd verteld, illustreert op magistrale wijze het belang van bescheidenheid en respect voor anderen.
Het verhaal draait om de Hertog Phra Intharakha, een machtige heerser die zich verheven voelde boven alle andere goden. Hij leefde in een sprankelend paleis in de hemel en genoot van eindeloze rijkdommen. Zijn trots groeide echter met elke dag die voorbijging. Hij begon anderen te kleineren, hun offers te verwerpen en hun verzoeken te negeren.
De andere goden, diep gekwetst door zijn arrogantie, besloten een les te leren aan de Hertog Phra Intharakha. Ze beraamden een list om hem te laten inzien de dwaasheid van zijn gedrag. Ze zonden een boodschapper naar aarde om een eenvoudige boer, met de naam Thongdam, te zoeken. Thongdam was bekend om zijn onbaatzuchtige karakter en diep respect voor iedereen, ongeacht hun status.
De goden beloofden Thongdam een beloning als hij bereid was de Hertog Phra Intharakha een simpele les in nederigheid te geven. Thongdam, die altijd trouw aan zijn principes bleef, accepteerde met een bescheiden glimlach de taak. Hij reisde naar de hemel en werd ontvangen door de Hertog Phra Intharakha, die hem met verachting behandelde.
Thongdam hield zich echter kalm en beantwoordde alle beledigingen van de Hertog met respectvolle woorden. Hij sprak over de schoonheid van eenvoud, de waarde van hard werken en de essentie van compassie. Terwijl Thongdam sprak, begonnen de gouden ornamenten in het paleis te vervagen, de kleurrijke tapijten versleten en het heerlijke eten verloor zijn smaak.
De Hertog Phra Intharakha, verrast door deze bizarre gebeurtenissen, begon Thongdams woorden eindelijk serieus te nemen. Hij zag in dat zijn arrogantie hem blind had gemaakt voor de ware waarde van dingen: nederigheid, respect en barmhartigheid. Diep beschaamd vroeg hij Thongdam om vergeving en beloofde voortaan een betere heerser te worden.
De goden waren tevreden met het resultaat en schenken Thongdam rijkdommen als dank voor zijn diensten. Thongdam accepteerde de beloning met dankbaarheid, maar keerde terug naar zijn eenvoudige leven op aarde, waar hij blij was met zijn familie en vrienden.
Dit verhaal bevat belangrijke lessen die tot op de dag van vandaag relevant zijn:
- Nederigheid is essentieel: Arrogance leidt tot eenzaamheid en isolement, terwijl nederigheid verbindingen schept en respect verdient.
- Eenvoud heeft waarde: De echte geluk ligt niet in materiële rijkdommen, maar in authenticiteit, integriteit en relaties met anderen.
- Respect voor allen is cruciaal: Iedereen verdient respect, ongeacht hun status, origines of achtergrond.
De Thaise folklore biedt een schat aan wijze verhalen die ons helpen de complexiteit van het leven te begrijpen. “Hoe de hertog van de hemel een les leerde over nederigheid?” is een prachtig voorbeeld van hoe een eenvoudig verhaal diepgaande inzichten kan bieden in menselijke aard en onze relatie met elkaar.